Opening Conference | Championing AI for Good: Building Safer AI for Youth Mental Health

Artificial intelligence is already transforming healthcare, and mental health care is no exception. From enabling preliminary screenings and providing round-the-clock conversational support to extending care into communities where clinicians are scarce, AI has a clear capacity to expand the reach of mental health professionals. Yet this potential is matched by equally significant risks. As these tools move from promise to practice, they raise fundamental ethical and technical questions that cannot be ignored. Safety and Trust: How do we ensure AI systems do not cause harm when engaging with individuals in crisis? Reliability: Can an algorithm be trusted to navigate the nuance of human emotion and vulnerability? Equity: How do we build systems that are as representative and unbiased as the populations they serve? This opening conference kicks off the hackathon Championing AI for Good: Building Safer AI for Youth Mental Health, a week-long initiative co-organized by Mila, Bell, Buzz HPC and Kids Help Phone (KHP) to develop and stress-test AI safety solutions for youth-facing conversational systems. Before participants dive into the technical work, this conference sets the stage by bringing together leading AI researchers, clinical experts, and voices from the ground to discuss the frameworks necessary to build AI that is not only powerful, but safe. The event will feature expert presentations examining the benefits and limitations of AI in mental health, as well as the safety risks posed by current systems and the mitigation strategies being developed to address them. A closing multidisciplinary panel will bring together representatives from Mila, Bell, and KHP alongside youth voices to speak to what is actually happening on the ground, sharing the real-world needs, gaps, and expectations that should be shaping the solutions participants will build throughout the week. This conference is open to the general public and can be attended either in person or virtually. In-person attendance is limited. Hackathon participants have until March 8, 2026 to register. Visit Mila’s website to find out more. Agenda 8:30 AM COFFEE & REGISTRATIONS 9:00 AM | Opening Remarks & Keynote Speaker Master of Ceremony Simona Gandrabur, Head of AI Safety Studio, Mila Opening Remarks Stéphane Létourneau, Executive Vice President, Corporate Affairs and Partnerships, Mila 9:15 AM l Keynote Speaker Justin Scaini, Executive Vice President, Strategy, Innovation & Transformation, Kids Help Phone 9:45 AM l Keynote Speaker Michel Richer, SVP Enterprise Solutions, Data Engineering and AI, Bell Expert Speakers 10:00 AM l AI for Mental Health: Risks and Opportunities Dr. Guillaume Dumas, Associate professor of computational psychiatry in the Faculty of Medicine, Université de Montréal, and principal investigator in the Precision Psychiatry and Social Physiology laboratory at the Centre hospitalier universitaire (CHU) Sainte-Justine Research Centre 10:15 AM l AI Safety for Mental Health: Why Is It So Elusive and What Can Be Done About It? Simona Gandrabur, Head of AI Safety Studio, Mila 10:30 AM l Chatbot Safety: A Shared Responsibility Isadora Hellegren Létourneau, Senior AI Policy Research Manager, Mila 10:45 AM l Mind the Gap: AI’s Potential and Limitations in Mental Health Care Maureen Abbott, Director of Innovation, Mental Health Commission of Canada 11:00 AM l Public Q&A Expert Panel Guillaume DumasIsadora HellegrenJustin ScainiSimona GandraburMaureen AbbottVicky LyModerator: Henri Vilandre Multi-disciplinary Panel 11:30 AM l The Power of Agency : The Story of The Hackathon Akshatha Arodi Nagaraja, Senior Applied Research Scientist, MilaHadi Abdi Gavidel, Senior NLP Specialist, BellEvelyn Batoula, Clinical Practices Specialist, Kids Help PhoneModerator: Simona Gandrabur, Head of AI Safety Studio, Mila 12:00 PM l Closing Remarks Simona Gandrabur, Head of AI Safety Studio, Mila 12:15 PM  l LUNCH BREAK & DEMO BOOTHS À propos de la conférence L’intelligence artificielle transforme déjà les soins de santé, et la santé mentale ne fait pas exception. Qu’il s’agisse de permettre des dépistages préliminaires, d’offrir un soutien conversationnel en continu ou d’étendre l’accès aux soins dans des communautés où les clinicien·ne·s sont rares, l’IA a une capacité évidente d’élargir la portée des professionnel·le·s en santé mentale. Cependant, ce potentiel s’accompagne de risques tout aussi importants. À mesure que ces outils passent de la promesse à la pratique, ils soulèvent des questions éthiques et techniques fondamentales qui ne peuvent être ignorées. Sécurité et confiance : Comment s’assurer que les systèmes d’IA ne causent pas de tort lorsqu’ils interagissent avec des personnes en situation de crise ? Fiabilité : Peut-on faire confiance à un algorithme pour naviguer les nuances des émotions humaines et de la vulnérabilité ? Équité : Comment concevoir des systèmes qui soient aussi représentatifs et exempts de biais que les populations qu’ils servent ? Cette conférence d'ouverture marque le lancement du hackathon Promouvoir l’IA au service du bien commun : créer une IA plus sécuritaire pour la santé mentale des jeunes, une initiative d'une semaine co-organisée par Mila, Bell, Buzz HPC et Jeunesse, J'écoute, visant à développer et à mettre à l'épreuve des solutions de sécurité pour les systèmes conversationnels destinés aux jeunes. Avant que les participant·e·s ne se plongent dans le travail technique, cette conférence ouvre la voie en réunissant des chercheur·euse·s de premier plan en IA, des expert·e·s cliniques, et des voix du terrain pour pour discuter des cadres nécessaires à la conception d’une IA qui soit non seulement performante, mais aussi sûre. L'événement comprendra des présentations d'expert·e·s examinant les avantages et les limites de l'IA en santé mentale, ainsi que les risques pour la sécurité posés par les systèmes actuels et les stratégies d'atténuation en cours de développement pour y répondre. Un panel multidisciplinaire de clôture réunira des représentant·e·s de Mila, Bell et Jeunesse, J’écoute ainsi que des jeunes pour témoigner de ce qui se passe réellement sur le terrain, en partageant les besoins, les lacunes et les attentes du monde réel qui devraient orienter les solutions que les participant·e·s bâtiront tout au long de la semaine. Cette conférence est ouverte au grand public et il est possible d’y assister en personne ou virtuellement. Les places en personne sont limitées. Les participant·e·s au hackathon ont jusqu’au 8 mars 2026 pour s’inscrire. Consultez le site web de Mila pour en savoir plus. Déroulement de l’événement 8:30 AM CAFÉ & INSCRIPTIONS 9:00 AM | Allocution d'ouverture Maîtresse de cérémonie Simona Gandrabur, Responsable de studio, sécurité IA, Mila Mot d'ouverture Stéphane Létourneau, Vice-président exécutif, Mila 9:15 AM l Discours d'ouverture Justin Scaini, Vice-président exécutif, stratégie, innovation et transformation, Kids Help Phone 9:45 AM l Discours d'ouverture Michel Richer, Vice-président principal, solutions d'entreprise, ingénierie des données et IA, Bell Interventions d'expert·e·s 10:00 AM l L'IA pour la santé mentale : risques et opportunités Dr. Guillaume Dumas, Professeur agrégé de psychiatrie computationnelle à la Faculté de médecine de l’Université de Montréal et chercheur principal au laboratoire de psychiatrie de précision et de physiologie sociale du Centre de recherche du Centre hospitalier universitaire (CHU) Sainte-Justine. 10:15 AM l La sécurité de l’IA en santé mentale : pourquoi est-elle si difficile à assurer et quelles sont les solutions ? Simona Gandrabur, Responsable de studio, sécurité IA, Mila 10:30 AM l Sécurité des agents conversationnels : une responsabilité commune Isadora Hellegren Létourneau, Gestionnaire de projets principale, Recherche en Politiques Publics de l'IA, Mila 10:45 AM l Combler le fossé : potentiel et limites de l’IA en santé mentale Maureen Abbott, Directrice de l'innovation, Commission de la santé mentale du Canada 11:00 AM l Période de questions avec notre panel d'expert·e·s Guillaume DumasIsadora HellegrenJustin ScainiSimona GandraburMaureen AbbottVicky LyModerateur: Henri Vilandre Panel multidisciplinaire 11:30 AM l La force de l’engagement – L’aventure du hackathon Akshatha Arodi Nagaraja, Scientifique seniore en recherche appliquée, MilaHadi Abdi Gavidel, Spécialiste principale NLP, BellEvelyn Batoula, Spécialiste en pratiques cliniques, Kids Help PhoneModerateur: Simona Gandrabur, Responsable de studio, sécurité IA, Mila 12:00 PM l Discours de clôture Simona Gandrabur, Responsable de studio, sécurité IA, Mila 12:10 PM  l DINER & KIOSQUES DEMO